수입에 의존하던 열화상 카메라를 순수 국내 기술로 제조하기 시작한 콕스는 연구개발에 적극적인 기업이다. 군사목적으로 사용되던 열화상 카메라에 보안기술을 접목하여 보안용 카메라를 출시하였고 열화상 네트워크 카메라를 생산하여 비디오 데이터는 물론, 온도 데이터도 함께 전송하는 기술을 선보였다. 이러한 성장은 전문성과 열정을 갖춘 콕스 연구원들의 노력이 밑거름이 되어 이루어졌다. 연구소 김은석 수석연구원에게 콕스의 기술력과 연구 직무에 대한 이야기를 들어보자.
COX
연구소
김은석 수석연구원
안녕하세요, 본인 소개 부탁드립니다.
안녕하세요. 열화상 카메라 개발 전문 업체 ㈜콕스에서 근무 중인 10년 차 수석연구원 김은석입니다.
콕스는 어떤 기업인가요?
열화상 카메라를 전문적으로 연구, 개발, 제조하는 회사입니다. 열화상 카메라는 빛이 아닌 온도를 영상으로 표현해주는 장치로 나이트비전, 체온측정, 산불감시, 경계감시 등에 사용되고 있습니다. 몇 년 전만 하더라도 전량 수입에 의존해 왔으나 국내 최초로 국산화에 성공하였으며 해외 25개국 이상에 수출을 하고 있습니다.
Interview 01
업무에 따른 분업과
유기적인 협업이
이루어지는 연구소
근무 부서에 대한 소개 부탁드려요.
연구소는 크게 하드웨어 팀, 소프트웨어 팀, 기구 팀으로 분류되어 있습니다. 하드웨어 팀은 카메라 회로 설계와 보드 검증 및 디버깅을 수행하고, 소프트웨어 팀은 FPGA 설계 및 펌웨어 개발, PC 소프트웨어 개발을 담당합니다. 그리고 기구 팀은 카메라 케이스 설계 및 검증 작업을 수행합니다.
콕스의 대표 제품을 소개해 주세요.
콕스에서 제조하고 있는 열화상 카메라는 크게 보안용 제품, 나이트비전 제품, 온도 측정용 제품으로 나뉘어 집니다. 보안용 열화상 카메라는 온도를 영상으로 표현하여, 낮이나 밤에 상관없이 동일하게 잘 보이기 때문에 국경 및 해안선 경계에 필수적인 장비입니다. 나이트비전의 경우 야간 운전시 시야가 좁아져 장애물(사람, 야생동물 등)과 충돌할 가능성이 있는데, 이를 방지해 줄 수 있습니다. 마지막으로 온도측정용 제품은 요즘 코로나 사태로 많은 분들이 일상생활에서 접하고 있는데, 많은 사람들의 체온을 원거리에서 비접촉식으로 측정할 수 있는 장비입니다. 이 제품은 체온측정 외에 화재감시, 불량검사에도 사용되고 있습니다.
Interview 02
영상처리와 렌즈의
특성에 대한 이해가 필요
연구 및 개발 업무의 전반적인 프로세스를 말씀해 주세요.
먼저 제품 기획을 하기 위해서 어떤 새로운 제품을 개발할 지에 대한 아이디어 회의를 합니다.
이를 통해 개발 방향을 결정합니다. 그리고 기획된 제품의 특허침해여부를 조사하고 시장성 조사를 실시합니다. 이후, 개발 일정을 위해 각 팀별로 개발 회의가 진행되고, 프로젝트 진행 중 문제점 파악 및 팀별 진행사항을 지속적으로 파악합니다. 1차 시제품이 완성되면 문제점 파악 및 보완 작업 후 기능 검증과 품질 검증을 거쳐 완제품을 출시합니다.
업무를 수행하며 겪는 고충은 무엇인가요? 반대로 보람 있는 순간도 소개해주세요.
개발업무는 기존에 없던 길을 개척해 나가는 일입니다. 그렇기 때문에 연구과제 수행 중 어려운 문제에 봉착하거나 고생해서 개발한 결과가 기대에 미치지 못하는 경험을 필연적으로 겪는데, 이에 따른 스트레스가 만만치 않습니다. 그렇지만 이러한 과정을 이겨내고 결국 해결책을 찾아냈을 때의 보람과 성취감이 매우 커서 새로운 도전을 계속 이어갈 수 있는 것 같습니다. 고진감래라는 말을 늘 실감하고 있어요.
카메라에 대한 기본적인 지식도 필요할 것 같아요.
맞아요. 카메라를 개발하는 업체인 만큼 기본적으로 영상 처리에 대한 이해와 렌즈의 광학적인 특성에 대한 지식이 필요합니다. 그리고 열화상 카메라는 실상 카메라와는 달리 시장에 보급된 시점이 짧아 제품 트렌드와 새로운 기술에 대한 자료 조사와 학습이 필요합니다. 무엇보다 개발을 하면서 어려운 문제가 발생했을 때 이를 해결하고자 하는 인내와 노력이 가장 중요한 역량이라고 생각합니다.
개발 직무에 지원하기 위해 꼭 갖추어야 하는 스펙은 무엇인가요?
우선 비전공자보다는 관련 분야 전공자를 우대합니다. 제품 개발 분야는 비전공자가 도전하기에는 쉽지 않은 부분이 있어 효율적인 업무 진행을 위해서는 전공지식이 필요합니다. 그 외에는 앞서 언급했듯이 프로젝트가 성공적으로 마무리될 때까지 열정과 끈기를 갖고 노력하는 자세, 협업하는 팀원들과 원활하게 소통할 수 있는 능력을 갖추고 있다면 좋겠습니다.
Interview 03
근무자들 간의 원활한
소통이 콕스의 성장동력
산업공학을 전공하셨다고 들었는데, 진로를 선택하신 과정이 궁금합니다.
학창시절부터 과학에 대한 흥미가 많아 전공도 자연스레 공학계열로 결정하고 세부 전공은 영상처리를 선택하였습니다. 졸업 후 제가 공부해 왔던 전공과 연관된 직무로 근무를 하고 싶어서 연구개발 분야로 진로를 정하고 머신비전 부서에서 첫 사회생활을 시작했습니다. 다행히 직무를 경험할수록 적성에 잘 맞아 지금까지 일관성 있는 경력을 쌓고 있습니다.
콕스에 입사하기까지 커리어 패스와 입사 계기에 대해 말씀해 주세요.
콕스는 저의 세 번째 직장입니다. 첫 회사에서는 머신비전 처리에 대한 연구직무를 맡았고 영상과 광학적인 역량을 키울 수 있었습니다. 영상처리에 대한 경험이 현재 근무중인 콕스 연구소의 제품 개발 직무와 연관성이 있어 입사하게 되었습니다. 지원 당시 열화상 카메라 시장의 성장 가능성이 크다고 생각했기에 큰 고민없이 입사를 결정했습니다.
연구소의 근무 분위기는 어떤가요?
콕스 연구소의 경우 하드웨어와 소프트웨어를 담당하는 팀이 다르기 때문에 하나의 제품이 탄생하려면 팀원들 간의 소통과 협업이 중요합니다. 이러한 근무환경 덕에 다들 한 가족처럼 지내고 있습니다. 팀은 달라도 서로의 업무를 잘 알고 있고, 서로 배려하고 도우며 즐겁게 근무하는 분위기입니다.
콕스에서 가장 중요하게 여기는 가치는 무엇이라고 생각하시나요?
소통을 가장 중요한 기업 가치로 여깁니다. 공유하고 싶은 의견을 자유롭게 말할 수 있고, 경청하는 문화가 정착되어 있습니다. 덕분에 다양한 연령대의 직원들이 함께 근무하고 있지만 이질감 없이 잘 어울리고 있습니다. 원활한 소통으로 업무 효율이 높은 것은 당연하고요.
끝으로 연구개발 직무를 희망하는 취업준비생들에게 응원의 한마디 부탁드립니다.
업무에 필요한 역량을 모두 갖추고 직무를 시작하는 사람은 별로 없습니다. 기본 지식을 갖추었다면 실무를 통해 지속적으로 역량을 성장시키는 것이 중요합니다. 기본적인 지식을 갖추기 위한 노력은 꼭 필요하지만, 이것에 만 집중한 나머지 본인의 능력을 과소평가하지 않았으면 좋겠습니다. 스스로를 믿고 자신 있게 도전하시기 바랍니다. 콕스의 문은 도전하는 인재에게 항상 열려 있습니다. 응원하겠습니다!
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