TOWS 분석이란 기업 외부 환경의 기회와 위협을 찾아내고 기업 내부 환경의 강점과 약점을 발견해 기회를 활용하고 위협은 억제시키며, 강점을 활용하고 약점을 보완하는 전략 수립을 말한다. 외부 환경에서 유리하게 작용하는 기회 요인, 외부 환경에서 불리하게 작용하는 위협 요인, 경쟁사 대비 강점, 경쟁사 대비 약점이 각각 무엇인지 알아보자.

Threat: 넥슨네트웍스의 위협 요인

Analysis 1. 게임산업법 개정에 따른 정부 규제 강화
게임산업법 개정안은 확률형 아이템에 대한 정의, 아이템 확률 표시 의무, 컴플리트 가챠(뽑기로 나온 아이템을 결합해 더 강력한 아이템을 만드는 행위) 금지, 게임이용자권익보호 위원회 및 게임물이용자위원회 설치, 게임사의 자율적인 등급 분류 표시 등을 포함하고 있다. 이 가운데 핵심은 게임 아이템의 확률을 의무적으로 공개하도록 하는 것이다. 국내 게임 시장에서 확률형 아이템이라는 과금 구조는 꾸준히 문제가 됐다. 게임성보다는 과금 요소나 뽑기 연출에 더 집중한 것으로 느끼는 이용자가 많았던 것. 국내 게임 시장은 MMORPG 게임이 대다수라 게임산업법이 시행되면 과금으로 수익을 올리던 국내 게임 업체들이 수익에 타격을 입을 것으로 보인다. 게임산업법 개정안은 2023년 2월 27일 국회 본회의를 통과했다.

Opportunity: 넥슨네트웍스의 기회 요인

Analysis 1. 중국의 판호 개방
한동안 막혀 있던 중국 판호 발급이 재개되면서 국내 게임사들이 다시금 중국 시장 공략을 본격화한다. 중국국가신문출판서는 2022년 12월 한국 게임 7종을 포함한 총 44종의 외국산 게임 수입을 허가했다고 밝혔다. 판호를 획득한 한국산 게임은 넥슨의 ‘메이플스토리M’, 엔픽셀의 ‘그랑사가’, 스마일게이트의 ‘로스트아크’와 ‘에픽세븐’, 넷마블의 ‘제2의 나라: 크로스월드’, ‘A3: 스틸얼라이브’, 넷마블 자회사 카밤의 ‘샵타이탄’ 등이다. 판호를 발급받은 게임 중 대부분이 국내 게임사 주력 장르 중 하나인 MMORPG라는 점에서 흥행 기대를 모으고 있다. 넥슨 자회사 넥슨게임즈는 수집형 RPG ‘블루 아카이브’의 중국 사전 예약을 시작했다. 블루 아카이브는 일본에서도 좋은 반응을 얻은 만큼 중국 시장에서의 흥행에도 기대감이 크다.

Analysis 2. 문화예술로 인정받은 게임
2022년 게임이 문화예술로 인정받는 문화예술진흥법이 통과됐다. 문화예술진흥법은 당초 문학, 미술, 음악, 출판 등을 문화예술로 규정했다. 이후 1987년 무용, 연극, 영화가 포함됐고, 1995년에는 응용미술, 국악, 사진, 건축, 어문이 추가됐다. 2013년에 만화가 문화예술에 추가됐으며, 2022년에 애니메이션, 뮤지컬과 함께 게임이 법적으로 문화예술의 지위를 인정받았다. 게임이 문화예술로 인정받음에 따라 정부가 문화예술 사업 및 활동으로서 게임을 지원·육성하는 정책이 생길 가능성이 커졌다. 이어 게임산업법상 중독 용어까지 삭제돼 게임에 대한 부정적인 인식을 해소할 길이 열렸다.

Weakness: 넥슨네트웍스의 약점

Analysis 1. 기술 유출로 인한 피해
스팀에서 인기를 끌었던 ‘다크앤다커’가 넥슨의 미 출시 프로젝트를 도용해 개발됐다는 의혹이 제기됐다. 넥슨에서 근무했던 개발자들이 재직 시 작업했던 자료를 가지고 퇴사한 뒤 인디 게임 개발사 아이언메이스에서 다크앤다커를 만들었다는 것. 넥슨은 이에 강경 대응 입장을 나타내고 있다. 넥슨은 2021년 아이언메이스 관계자를 부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률 위반 혐의로 경찰에 고소한 바 있다. 넥슨의 게임이 유출된 것은 이번이 처음이 아니다. 기술 유출로 만들어진 게임이 많아지면 넥슨의 게임 개발 경쟁력 하락으로 이어질 우려가 있다.

Analysis 2. 메이플스토리발 게임 신뢰성 하락
넥슨의 간판 게임인 메이플스토리가 각종 핵(불법 프로그램) 관련 논란이 불거지며 위기를 맞았다. 이 사건을 계기로 그동안 메이플스토리 내에서 악용되던 각종 핵과 매크로(자동 프로그램)들이 수면 위로 올라왔다. 공론화되고 있는 문제 중 일부는 매우 간단한 수준의 클라이언트 변조로 알려졌는데, 넥슨이 쉬운 변조조차 막지 못한 것이 알려지자 여론은 더욱 악화됐다. 유저들은 그동안 고객센터에 관련된 내용을 수차례 제보했지만 문제가 해결되지 않았다고 말한다. 넥슨 측은 메이플스토리 불법 프로그램을 단호하게 단속하겠다는 내용의 공지를 올리며 진화에 나섰다.

Strength: 넥슨네트웍스의 강점

Analysis 1. 사우디 자본 유입으로 중국 의존도 축소
넥슨이 2022년 사우디 국부펀드 퍼블릭인베스트먼트펀드(PIF)로부터 추가 투자를 받았다. PIF와 넥슨은 단순 투자가 목적이라고 공시했다. 업계는 PIF가 가진 글로벌 게임 시장의 영향력을 미뤄볼 때 앞으로 K-게임에 대한 투자가 본격화될 가능성이 높다고 예상한다. PIF는 SNK, 블리자드, EA 등 일본과 미국 위주 게임사에 투자했었다. 게임업계에 중동 자본이 유입되면서 중국 자본의 대규모 투자에 의존하던 업계 상황이 달라질 가능성이 높다. 중국 시장은 판호 개방 등 불안 요소가 있기 때문에 게임업계에서는 그동안 북미와 유럽 시장 진출을 모색해왔다. 북미와 유럽에서 성공 사례가 나오면서 글로벌 자본의 국내 게임사 유입이 꾸준히 이어질 전망이다.