이화다이아몬드는 산업용 공구의 꽃이라 불리는 다이아몬드공구를 국내 최초로 개발하고, 끊임없는 연구와 시장을 선도하는 기술로 석재/건설/자동차/전자/반도체에 이르는 산업의 변화를 주도하고 있는 기업이다. 이화다이아몬드의 강점은 다양한 산업에 거쳐 축적된 45년간의 기술력으로 각 산업에 특화된 창조적인 새로운 공구를 개발하여 공급한다는 것이다. 미래 산업을 이끌어갈 핵심 공구를 개발하고 있는 산업공구 생산부 이희원 차석연구원과 서승규 선임 연구원에게 다이아몬드공구 개발에 대한 이야기를 들어보자.

EHWA DIAMOND

산업공구 기술개발부
이희원 차석 연구원
&
서승규 선임 연구원

안녕하세요. 소개 부탁드립니다.

이희원 반갑습니다. 산업공구 기술개발부에서 절삭공구를 개발하고 있는 16년 차 이희원 차석 연구원입니다.

서승규 안녕하세요. 이화다이아몬드공업 산업공구 기술개발부 절삭공구팀에서 근무하고 있는 생산기술 7년 차 서승규 선임 연구원입니다.

산업공구 사업부에 대한 소개 부탁드립니다.

이희원 이화다이아몬드 산업공구 사업부는 자동차, 광학렌즈, 산업용 부품 등 우리가 일상생활에서 접하는 금속, 비금속 부품들을 깎아내는 다이아몬드 절삭공구를 연구하고 개발하는 업무를 담당하고 있습니다. 다이아몬드 절삭공구는 공작기계라는 설비에 장착되는 정밀한 공구로 크게는 자동차 엔진부터 작게는 CONTACT LENS까지 정밀하게 가공을 요구하는 시장에서 사용됩니다. 엔지니어들은 고객이 사용하는 설비와 가공하고자 하는 부품에 최적화된 공구를 설계하고 실제 가공에 참여하여 공구의 성능을 비교 평가하는 작업을 수행하고, 재료학적인 특성과 가공프로세스의 기계공학적인 해석 등을 통해 최적화된 공구를 개발합니다.

Interview 01

다이아몬드의 재료적 특성에 대한
이해가 중요

다양한 산업 분야에서 다이아몬드공구를 사용하기 때문에 공구의 사양이 다양해야겠네요.

서승규 맞습니다. 고객이 원하는 맞춤 서비스를 제공한다는 것이 이화다이아몬드의 경쟁력이죠. 새로운 공구를 제작하는 경우는 크게 두 가지입니다. 고객이 어떠한 제품을 제작하고 싶은데, 어떻게 어떤 순서로 제작하면 좋을지, 또는 어떻게 하면 최소의 비용을 투자해서 최대의 생산할 수 있을지에 대한 솔루션을 제공하는 툴링 서비스와 현재 고객이 사용 중인 공구의 문제점을 개선하고 이화의 기술력을 접목해 고객이 원하는 최대의 퍼포먼스를 낼 수 있는 제품을 연구?개발하는 것입니다.

신제품 개발은 어떤 과정으로 진행되나요?

이희원 우선 고객사에서 가공하고자 하는 공작물과 가공설비에 대한 정보를 확인합니다. 그러고 나서 가공프로세스에 대한 재료학적 기계공학적 해석과 분석을 진행합니다. 이 결과를 토대로 본격적인 공구 설계가 이루어집니다. 다이아몬드 재료 선정, 공구의 형상 선정도 설계 단계에서 결정됩니다. 공구 제작을 위한 설계와 스펙이 결정되면 공구를 제작하고 제작 후 테스트를 거쳐 고객에게 인도합니다.

다이아몬드공구 기술개발 업무에서 필수 역량은 무엇인가요?

서승규 기계/재료 측면에서의 전문 지식이 필요합니다. 다이아몬드는 지구상에서 가장 단단한 물질인 동시에 또, 가장 깨지기 쉬운 특성을 가진 재료입니다. 이런 재료적 특성을 고려해서 어떻게 설계하고, 가공하는가에 따라 재료가 갖는 가치를 최고로 끌어올릴 수 있음으로 기계적, 재료적인 학문적 이해가 필수 역량입니다. 이와 더불어 책임감과 창의력(호기심) 또한 중요한 역량이라 생각합니다. 기술 개발/연구를 하다 보면 갖은 실패와 난관에 부딪히곤 하는데, 이때마다 포기하지 않고 끝까지 몰두해서 개발해보려는 “책임감”, 고객과의 약속을 소중히 여기는 “책임감”, 이화 엔지니어로서 개발을 끝내겠다는 “책임감”이 업무를 잘 마무리하게 하는 원동력인 것 같습니다. 또한, 업무 진행 중 기술적 한계나 현실적 난관에 부딪힐 때가 많은데, 이때 문제해결에 대한 아이디어를 제안할 수 있는 창의력이 있다면 이 분야의 전문가로 성장하는 데에 충분한 역량을 갖춘 것으로 생각합니다.

Interview 02

고객이 만족하는 솔루션을 만드는
엔지니어의 책임감

고객사 대응 및 관리도 업무의 중요한 부분인 것 같아요. 어떤 노하우가 있으신가요?

이희원 서승규 선임 연구원이 말했듯이 고객사와의 관계에서 가장 중요한 것은 엔지니어의 책임감입니다. 저는 함께 일하는 동료들에게 “엔지니어는 솔루션 메이커”라는 것을 강조하고 있습니다. 모든 역량을 집중해서 고객이 만족하는 솔루션을 만들어 내려면 직무에 대한 기술적 역량만큼 책임 의식이 중요합니다. 업무를 대하는 이러한 자세가 고객의 신뢰로 발전하게 되고 이것이 결국 고객의 마음을 움직이게 한다고 생각합니다. 다른 어떤 것보다 만족스러운 결과물을 통해 고객과의 관계를 견고히 하고 있습니다.

근무하시면서 기억에 남는 일은 무엇인가요?

이희원 저는 독일 제품을 국산화 성공 경험이 기억에 남습니다. 당시 국산화되어 있지 않은 PCBN 정밀 형상 공구를 개발하는 프로젝트를 담당했는데, 공구를 해석하기도 어려운 상황이었고, 참고할만한 정보가 없는 상황에서 엔지니어들이 머리를 맞대고 1년에 걸쳐 국산화에 성공했습니다. 1년 동안 수많은 실패를 거듭하면서 독일이라는 제조 강국의 벽을 넘지 못하는 것인가 자책하기도 했는데, 결국 프로젝트에 성공하면서 많은 자신감을 얻었습니다. 시간이 흘러 지금은 독일 제품을 능가하는 수준에 이르렀다는 것에 자부심을 느낍니다.

서승규 신입 시절부터 지금까지 여러 가지 일이 있었는데, 최근 개발에 성공한 프로젝트가 특히 기억에 남네요. 해외 지사에서 근무 중인 영업부 부장님의 요청으로 개선 개발 건을 맡게 되었습니다. 고객사는 유럽에 본사가 있는 글로벌 기업이었고, 영업적 접점을 찾기 위해 영업부 부장님이 수년간 공을 들인 곳이었습니다. 어렵게 TEST 기회를 얻었는데, 여러 차례의 실패와 TEST를 거쳐 결국 최근 개발에 성공하였습니다. 부장님의 감사 메시지에 보람을 느꼈고, 개인적으로는 업무에서 한 단계 성장한 것 같아 뿌듯했습니다.

기술개발 업무의 고충은 무엇이고 업무 중 보람을 느끼는 순간은 언젠가요?

이희원 기술개발 업무는 우리 사업에서 최후의 보루라고 생각합니다. 이에 따라 많은 심적 부담을 느끼죠. 그러나 해내야 한다는 부담이 큰 만큼 개발 성공 시 느끼는 보람도 큽니다. 없던 것을 만들어내고, 고객으로부터 진심 어린 칭찬과 격려를 받을 때 그동안의 고생이 잊히고 기쁘게 업무에 매진하게 됩니다.

서승규 크고 작은 고충이 많지만, 그중 가장 고민하는 한 가지를 꼽자면 저렴한 중국산 제품과의 경쟁입니다. 중국 업체들의 공격적인 투자와 저렴한 가격 경쟁에서 이화다이아몬드는 기술력으로 경쟁해야 한다고 생각합니다. 생산성 개선, 신기술 개발, 원가절감 등은 모든 산업군에 종사하는 엔지니어들의 고충이 아닐까 싶네요. 보람을 느끼는 순간은 이희원 차장님과 마찬가지로 개발에 성공했을 때입니다. 고객이나 영업부가 건네는 고맙다는 말이 많은 힘이 됩니다.

기술개발팀은 업무 성과를 어떻게 확인하나요?

이희원 각 엔지니어와 엔지니어가 소속된 팀의 실적에 따라 업무 성과를 평가합니다. 이상적으로 개발에 성공하여 제품화 단계까지 이르러 연결되면 우수한 업무 평가를 받고, 매출로 이어지지 않더라도 각 과정에서 우수한 효과를 보이면 이것이 평가에 반영됩니다.

Interview 03

제조업의 변화를 이끌어갈
다이아몬드공구 산업

전공과 공구 기술개발 분야로 진로를 정한 계기가 궁금합니다.

이희원 기계공학을 전공했고 특히 자동차의 심장이라 할 수 있는 엔진과 동력전달 장치인 미션에 관심이 많았습니다. 기계공작법이라는 수업과 내연기관이라는 과목을 통해서 이러한 동력장치의 핵심기술이 정밀가공이라는 것을 알게 되었고, 나아가 다이아몬드 절삭공구가 정밀가공에 매우 중요한 공구라는 것을 배웠습니다. 단순히 생각하기에는 자동차와 다이아몬드공구가 별 관계가 없어 보이지만, 업무를 하면서 이만큼 밀접한 산업 분야가 없다는 생각이 듭니다.

서승규 저는 기계공학을 전공했습니다. 대학생 때부터 절삭공구 엔지니어가 되어야겠다고 진로를 정한 것은 아니지만 공학도로서 기술개발 엔지니어의 꿈을 갖고 있었습니다. 이화다이아몬드의 성장성과 규모를 보고 지원했고, 면접 전형에서 저의 미래 계획과 포부를 어필하려고 노력했습니다. 진심이 통했는지 원하던 부서에 발령받았고 절삭공구팀에서 목표를 향해 나아가고 있습니다. 일하면서 자아를 실현하기가 쉽지 않은데 성향과 역량에 잘 맞는 직업을 얻은 것 같아요.

업무에 도움에 된 스펙 또는 경험은 무엇인가요?

이희원 중국어를 할 수 있는 엔지니어라는 것이 저의 강점이 되었다고 생각합니다. 외국어가 엔지니어에게 필수 역량은 아니지만, 기본적인 영어 능력과 더불어 제2외국어를 하나쯤 할 수 있다면 다른 사람과 차별화된 역량을 갖출 수 있고, 업무에서 많은 기회를 얻을 수 있습니다.

서승규 대학생 때 취득한 전문 자격증과 실무 경험이 많은 도움이 되었습니다. 엔지니어로서 툴을 다루는 능력이 필수가 된 시대이고, 학생 때 컴퓨터를 응용한 가공기술에 대한 자격증을 취득한 것이 입사에 도움이 된 스펙이라고 생각합니다. 또한, 대학생 자작 자동차 동아리에서 대회 참가를 준비하면서 직접 차를 제작해 본 경험이 있는데 자동차 설계부터 자재 구매, 비용 조달, 납기, 제작 방법, TEST 주행 등의 과정이 기업에서 엔지니어가 근무하는 방법과 비슷해 업무를 이해하고 배우는 데 많은 도움이 되었습니다. 이희원 차장님 말씀을 들으니 앞으로 외국어 공부에도 관심을 가져야겠다는 생각이 드네요(웃음).

이희원 차장님은 신입사원 채용 과정에도 참여하신다고 들었어요. 서류 전형에서 중요하게 평가하시는 부분은 무엇인가요?

이희원 연구 직무는 지원자의 정량적인 부분을 간과하기 어렵습니다. 기본적으로는 전공 이수 과목을 확인함으로써 지원자의 공학적인 배경을 봅니다. 또한 학창 시절 수행한 다양한 프로젝트 경험이 있는 경우 현업에 대한 이해와 적응이 빠르기 때문에 이 부분도 유심히 검토합니다. 프로젝트를 얼마나 성공적으로 마무리하였는가보다는 프로젝트에 참여한 경험을 통해 무엇을 배우고 어떻게 발전했는가를 더 관심 있게 보기 때문에 이를 참고해 서류 전형을 준비하면 좋겠습니다.

연구 직무를 희망하는 취업준비생들에게 조언 한마디 부탁드립니다.

이희원 기업이 직원을 선발할 때 신중하게 선발하는 과정을 거치는 것처럼 구직자가 기업을 선택할 때에도 각자 최선의 신중을 기하고 집중하는 태도가 필요합니다. 미래 산업에서는 누가 더 작고 정밀하게 만드는가가 관건입니다. 다이아몬드라는 소재는 가장 강한 만큼 더 정밀한 작업을 가능하게 합니다. 미래를 짊어질 이화다이아몬드와 함께 새로운 다이아몬드공구를 창조할 아이디어와 열정이 넘치는 인재를 기다립니다.

서승규 국내와 해외를 불문하고 모든 산업의 기반은 제조업에서 시작합니다. 이에 기본이 되는 것이 공구 산업이기 때문에 이화는 아직도 많은 성장 가능성을 갖고 있습니다. 또한 자동화의 필요성과 요구가 늘어남에 따라 수명이 긴 다이아몬드공구의 수요도 점점 늘어나고 있습니다. 이러한 세계 시장의 흐름이 이화의 엔지니어들에게 많은 경험의 기회를 줄 것입니다. 경험해본 선배로서 세계 시장을 아우르는 엔지니어로 성장할 수 있는 이화다이아몬드를 추천합니다!