아리베베는 유아 전용 침구 및 용품을 생산하는 기업이다. 공동구매가 유행이던 시절 별다른 마케팅 없이 입소문만으로 완판 행진을 이어가던 중 홍콩 메가쇼 박람회를 통해 해외시장에 진출하였다. 해외에서도 뜨거운 반응을 얻은 아리베베는 홍콩, 대만, 러시아 시장에서 안정적으로 자리 잡았고, 이제 더 큰 도약을 준비하고 있다. 이석호 대표에게 아리베베 창업과 성장에 대한 이야기를 들어보자.
ARIBEBE
이석호 대표
안녕하세요, 본인 소개 부탁드립니다.
안녕하세요. 2012년 아리베베 출시 후 경영 및 영업을 맡고 있는 대표 이석호입니다.
아리베베는 어떤 기업인가요?
친환경 유아용품을 직접 기획, 제조, 생산, 판매하는 기업입니다. 0~7세 유아들이 사용하는 제품을 만드는 만큼 친환경 모달 원단, 먼지 없는 마이크로화이버 원단으로 제품을 만들며, 아기가 편안함을 느낄 수 있는 기능성 인체공학적 디자인을 적용한 제품을 꾸준히 개발하고 있습니다. 제조부터 판매까지 모든 과정을 직접 진행하기 때문에 고품질 제품을 합리적 가격으로 선보일 수 있다는 점, 판매 접점에서 소비자의 의견을 듣고 이를 제품에 즉각 반영할 수 있다는 점이 아리베베의 강점입니다.
Interview 01
믿을 수 있는 제품,
새로운 제품을 선보이기 위한 노력
아리베베를 창업하게 된 계기가 궁금해요.
침구 사업을 하시는 부모님 덕분에 사회생활을 침구 사업으로 시작했는데, 열심히 일해도 일정 수준 이상의 매출을 내는 것이 녹록지 않았어요. 새로운 돌파구를 고민하던 중 유아 침구 시장에 관심을 갖게 되었습니다. 제가 부모가 되어보니 아기 물건은 조금 비싸도 좋은 것을 찾게 되더라고요. 이를 침구에 적용하여 친환경, 인체공학적, 유해물질 제로의 제품을 만들면 어떨까 싶었습니다. 원단부터 디자인까지 정말 많은 연구 끝에 아리베베를 시장에 선보였는데, 소비자의 반응이 좋아 시장에 안정적으로 자리 잡을 수 있었습니다.
해외시장에도 진출한 것 같은데, 해외 반응은 어떤가요?
아리베베 판매를 시작한 2012년은 공동구매가 한창 유행하던 시기였습니다. 공동구매 판매 방식으로 꾸준히 매출을 올리던 중 해외시장 진출을 통한 성장을 고민하게 되었습니다. 준비 끝에 2015년 홍콩 메가쇼 박람회에 참가했는데, 여기서 선풍적인 인기를 끌었습니다. 이것이 홍콩, 대만, 러시아 수출로 이어져 해외시장에 성공적으로 진출할 수 있었습니다.
브랜드가 이 만큼 성장하기까지 어려움도 있었을 텐데요.
물론이죠. 규모를 막론하고 회사를 이끌어 나간다는 것은 크고 작은 고비를 넘기는 일의 연속입니다. 아리베베 창업 초기에는 아무래도 제품 경쟁력을 확보하는 것이 가장 큰 어려움이었습니다. 침구 시장에 몸담고 있었지만, 새로운 원단과 디자인으로 제품을 만드는 것은 또 다른 도전이었습니다. R&D팀과 디자이너를 선발하는 데 많은 공을 들였고, 소비자의 요구를 분석하고 이해하기 위해 열심히 공부했던 것 같아요. 이러한 노력 덕분에 소비자에게 인정받는 제품을 선보일 수 있었다고 생각합니다.
Interview 02
소비자 의견에 귀 기울이고
이를 제품에 반영하는 것이 중요
온라인 판매 및 영업 업무를 담당하고 계시는데, 대표님의 영업 철학은 무엇인가요?
영업에 대한 역량과 마케팅도 중요하지만 가장 중요한 것은 제품입니다. 어떤 물건이든 잘 팔 수 있는 사람보다는 판매와 함께 고객의 피드백에 귀 기울이는 자세를 가진 사람이 진짜 영업인이라고 생각합니다. 그래서 제품에 대한 시장 반응을 물었을 때 다양한 의견을 이야기할 수 있는 직원을 높이 평가하고, 그러한 자세로 아리베베의 제품을 판매하고자 노력합니다.
온라인 판매 직무에서 가장 중요한 역량은 무엇일까요?
어떤 일에서든 가장 중요한 역량은 창의성과 도전정신이라고 생각합니다. 제품을 판매하는 직무에서도 판매 방식에 대한 고민, 제품에 대한 고민이 필요합니다. 어떻게 소비자에게 우리 제품을 소개할지, 소비자가 느끼는 불편을 어떻게 개선할지는 개발이나 디자인 직무에만 필요한 것이 아닙니다. 작은 개선을 위한 고민, 조금 엉뚱한 생각이라도 실행해 보는 도전 정신을 갖고 있다면 모든 직무에서 성공할 수 있다고 생각합니다.
유아 전용 제품은 출산율의 영향을 많이 받을 것 같은데요.
그렇습니다. 출산율이 떨어지면서 유아용품 시장이 고급화되었지만, 이것이 사업 확장에 근본적인 해결책이 될 순 없지요. 아리베베는 해외시장 진출을 통한 판매처 확대, 주니어 라인과 어덜트 라인 런칭을 통한 품목 확대를 통해 성장 동력을 마련하고자 합니다. 코로나 19가 아니었다면 올해 조금 더 적극적으로 해외시장에 도전했을 텐데 미뤄지게 되어 아쉽습니다.
아리베베를 통해 이루고 싶으신 목표는 무엇인가요?
경영자로서 기업의 매출과 규모에 대한 목표도 있지만, 그보다는 바른 회사를 만들고 싶습니다. 아리베베가 믿을 수 있는 좋은 제품을 적정한 가격에 판매하는 회사, 제품으로 세계에서 인정받는 브랜드로 평가받는다면 그 이상 뿌듯한 일이 없을 것 같습니다. 아리베베는 공격적인 마케팅이 아닌 소비자들의 입소문으로 성장한 기업입니다. 해외시장에서도 제품으로 인정받아 아시아 시장을 넘어 유럽과 미주 시장에서도 성공적으로 자리 잡고 싶습니다.
Interview 03
일하는 즐거움 속에서
배움과 성장이 있는 기업
아리베베의 기업문화를 소개해 주세요.
근무자들이 편안하고 즐겁게 일할 수 있는 회사, 배움과 성장이 있는 회사를 만들고 싶습니다. 업무를 지시하는 상급자가 되기보다 알려주고 이끌어주는 선배가 되고 싶습니다. 아리베베가 평생직장으로 직원들을 책임지는 것이 어렵다면 직원들이 사회에서 자립할 수 있도록 역량을 키워주는 역할을 했으면 하는 바람입니다. 이를 위해 직원들에게 일방적으로 지시하기보다 의견을 묻는 방식으로 업무를 진행하고 있습니다. 업무를 진행하는 시간은 조금 더 소요될 수 있지만, 직원들에게 스스로 고민할 기회를 주기 위함입니다. 또한, 정기적으로 업무 고충을 나누고 개선을 제안하는 시간을 갖고 있으며 업무에 대한 동기를 부여하기 위해 인센티브 제도를 도입할 예정입니다.
어떤 인재를 원하세요?
세 단어로 정의하자면 창의, 긍정, 예의입니다. 저 역시 조금 더 나은 방법을 항상 고민하는 자세, 어려움이 있더라도 해결할 수 있다는 긍정적인 생각, 함께 일하는 동료와 고객을 배려하고 존중하는 예의를 갖춘 사람이 되기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 가치관을 공감하고 함께 노력해 나갈 인재를 만나고 싶습니다.
신입사원에게 하고 싶은 질문은 무엇인가요?
첫 번째 질문은 지원 동기입니다. 지원자가 아리베베에 대해 얼마나 관심을 갖고 있고 어떤 비전을 갖고 지원했는지 궁금하고, 명확한 지원동기가 있어야 함께 오래 일할 수 있다고 생각하기 때문입니다. 두 번째 질문은 꿈입니다. 에너지가 넘치는 사람들의 공통점은 목표지향적인 삶을 추구한다는 것입니다. 원대한 목표가 아니더라도 자신이 원하는 삶이 있고, 이를 위해 노력하는 사람이 좋습니다. 마지막 질문은 흡연 여부입니다. 아리베베에는 여성 직원이 많고 대부분의 직원이 흡연을 하지 않습니다. 본인의 건강을 위해서도 함께 일하는 동료들을 배려하기 위해서도 가급적 흡연을 하지 않는 직원을 뽑고 싶습니다.
온라인 판매 및 영업 직무에 관심 있는 지원자들에게 조언 한마디 부탁드려요.
사회생활을 시작할 때의 목표는 취업이겠지만, 결국 모든 사람이 준비해야 하는 것은 사회에서 자생할 힘이라고 생각합니다. 조직에 융화되고자 노력하는 동시에 늘 남보다 한 번 더 고민하고 시도해 보려는 창의력을 잃지 않았으면 좋겠습니다. 온라인 판매 및 영업 직무는 열린 마음으로 사람을 대하는 적극성, 상대방을 이해하고자 하는 배려심, 그리고 더 나은 나를 위한 창의력이 있다면 누구나 도전해서 성공할 수 있는 일입니다. 열심히 준비해서 목표를 이루기 바랍니다.
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