프리클리나는 자가면역 질환 및 염증에 초점을 맞춘 테스팅 및 리서치 서포트 서비스를 제공하는 비임상 CRO(Contract Research Organization)이다. 면역학, 독성학 및 생분석에 특화된 기술을 바탕으로 제약산업과 바이오 테크, 의료장비 산업 분야의 다양한 기업들에 서비스를 제공하고 있으며, 이들 기업이 신약 및 새로운 진단, 치료 기술을 개발할 수 있도록 돕고 있다. 자가면역 질환과 관련된 신약후보 물질의 유효성 평가를 수행하는 프리클리나 시험평가팀 이유진 과장에게 직무에 관한 이야기를 들어보자.
PRECLINA
시험평가팀
이유진 과장
자기소개 부탁드립니다.
안녕하세요. 프리클리나 시험평가팀에서 근무하는 이유진 과장입니다. 프리클리나에는 2022년에 입사했습니다.
프리클리나의 연구 성과가 궁금해요.
2018년에 설립된 프리클리나는 국내 유일의 면역 질환 전문 비임상 CRO로서, 국내외 유수의 기업들의 의뢰를 받아 다양한 면역 질환 모델들을 이용한 유효성 평가 서비스를 수행하고 있는 기업입니다. 현재까지 100여 곳이 넘는 기업들에 유효성 평가 서비스를 제공해 왔으며, 이를 기반으로 국내 면역 질환 유효성 약리 평가의 선두주자로 나아가고 있습니다. 이와 함께 다양한 정부 주관 사업 과제를 수행하며 지속적인 성장 발판을 마련하기 위해 노력하고 있습니다. 매년 직원 수가 2배 이상 증가할 만큼 빠른 성장을 보이고 있으며, 시장 선점을 위한 사세 확충에 총력을 기울이고 있습니다.
Interview 01
여러 가지 실험 기법을 통해 신약후보 물질의 유효성 평가
시험평가팀은 어떤 일을 하는 곳인가요?
과장님의 담당 업무도 자세히 설명해 주세요.
시험평가팀은 크게 면역 질환 동물 모델에 drug treatment test를 수행하는 ‘in vivo시험팀’과 동물 모델에서 획득한 여러가지 tissue sample을 이용해 조직병리분석(Histopathology analysis)을 수행하는 ‘Histo팀’, 그리고 시험 목적에 따라 세분화된 여러 가지 실험 기법을 통해 신약후보 물질의 유효성 평가를 수행하는 ‘in vitro시험팀’으로 나누어져 있습니다. 저는 그 가운데 신약후보 물질의 유효성 평가를 수행하는 in vitro시험을 주로 담당합니다. 팀원들과 세부 스케줄 및 프로토콜을 조율해 시험을 진행하고, 각 시험의 결과들을 취합해 보고서로 정리하여 고객사로 송부하는 업무를 맡고 있습니다.
참여하신 프로젝트 중 기억에 남는 것과 그 이유를 말씀해 주세요.
한 고객사에서 신약개발 단계에 있는 후보물질의 유효성을 평가해달라는 의뢰를 받은 적이 있습니다. 평가 기간이 꽤 길어서 업무적으로는 조금 힘들었지만, 시중에 판매되는 약물보다 치료 효과가 월등히 좋다는 결과를 도출해 여러모로 고객사를 만족시킬 수 있었고, 이에 큰 보람을 느낄 수 있었습니다.
이 업무의 어려운 점과 이를 극복하는 노하우가 궁금해요.
동물 모델링 시험을 기반으로 in vivo부터 ex vivo, in vitro까지 다양한 업무가 동시에 진행되다 보니 업무 스케줄을 굉장히 타이트하게 관리해야 한다는 점이 가장 어렵습니다. 파트별 전문가들이 각 평가시험들을 관리, 감독하게 하고, 그동안 쌓은 노하우들을 팀원들과 공유하면서 보다 효율적으로 업무를 수행하려고 합니다.
Interview 02
시험 모델의 재현성과 정확성을 확보하기 위해 노력
신입사원이 시험평가팀에 입사하면 어떤 방식으로 업무를 배우나요?
가장 먼저 담당하는 업무가 무엇인지도 궁금해요.
입사하면 우선 선배들과 함께 스케줄을 소화하며 어떠한 업무를 수행하는지 직접 보고 배우도록 합니다. 업무를 팔로우업 하기까지는 개개인마다 속도 차가 있기 때문에 신입사원이 무리하지 않고 업무를 익힘과 동시에 최대한의 효율을 이끌어 낼 수 있도록 돕습니다. 입사 후 적응 기간 동안에는 여러 가지 경험을 하도록 하고, 본인이 가장 잘 수행할 수 있는 업무 분야를 매칭하고 있으며, 담당 업무가 정해지면 기존의 인원들과 함께 2~3명 규모로 프로젝트 그룹을 구성해 실무를 수행합니다.
시험평가팀에 입사하기 위한 자격 사항을 말씀해 주세요.
바이오 기업의 특성상, 생물학 또는 임상 병리 전공자가 유리합니다. 그리고 동물 모델링을 기반으로 여러 가지 평가시험이 진행되는 만큼 동물실험 유경험자를 우대합니다. 보통 2~3명이 하나의 프로젝트 그룹이 되어 업무를 수행하여, 인성적으로는 사람들과 잘 어울릴 수 있는 분들을 선호합니다. 하나의 프로젝트를 완성하기까지 짧게는 한 달, 길게는 세 달 이상도 걸리기 때문에 끈기와 책임감을 가지신 분이면 더 좋을 것 같습니다.
시험평가팀의 업무 목표는 무엇이고, 이를 달성하기 위해 어떻게 노력하나요?
올바른 시험 결과를 얻기 위해서는 정확한 모델을 제작하는 것이 가장 중요합니다. 고도로 숙련된 스페셜리스트들의 최적화 과정을 통해 재현성을 높이고, 정확성을 확보하는 것이 시험평가팀의 업무 목표입니다. 이를 위해 그동안 자가면역 질환 연구를 기반으로 170편 이상의 SCI급 논문을 출판한 프리클리나 대표님을 비롯한 모든 팀원들이 핵심 자가면역 질환 모델을 표준화하고 진행과정을 모듈화하고자 노력하고 있으며, 평가시험 기간을 단축하면서도 더욱 정확하고 일관된 결과를 도출하는 것에 매진하고 있습니다.
Interview 03
자가면역 질환 치료법 개발에 참여하고자 입사
프리클리나에 입사한 과정이 궁금합니다.
생명과학 전공자로, 학부 이후 석사와 박사, 박사후 연수 연구원 과정을 거쳐 정부 출연연구기관에서 약 3년간 근무하며 cell biology, immunology와 관련된 다양한 국책과제를 수행해 왔습니다. 연구기관에서 순수과학을 연구하는 것도 좋았지만, 연구 분야의 특성상 프로젝트 완료가 눈에 보이는 성과나 성취감으로 이어지기 어려운 것에 아쉬움을 느꼈습니다. 그때 국내 유일의 자가면역 질환 비임상 CRO 기업인 프리클리나에 대해 알게 되었고, 연구 활동뿐만 아니라 실질적인 자가면역 질환 관련 치료법 개발에도 참여할 수 있다는 점이 매력적이라고 생각해 지원 후 입사했습니다.
업무역량의 성장을 위해 꾸준히 노력하는 부분이 있나요?
프리클리나가 자가면역 질환 비임상 CRO를 전문으로 하는 기업이기 때문에 신약개발을 위한 신약 스크리닝 단계부터 품목허가를 받아 시판되기까지의 과정을 좀 더 면밀히 알고 있다면 고객사의 니즈를 파악하는 데 도움이 될 수 있을 것이라고 생각해, 신약개발과 관련된 교육을 정기적으로 이수하고 있습니다. 또한, 고객사마다 요청하는 평가시험의 종류가 달라 이를 파악하고자 국내외의 바이오 컨퍼런스에도 적극 참여하며 최신 연구방향을 파악합니다.
시험평가팀의 근무 분위기는 어떤가요?
선후배 관계보다는 동료라는 느낌으로 서로를 배려하며 업무를 수행합니다. 모두가 자신의 업무에 책임감을 갖고 최선을 다하고 있으며, 업무 중 어려움이 있을 때는 편하게 도움을 청할 수 있습니다. 구성원들끼리 사이가 좋아서 가끔 시간 맞는 사람끼리 식사나 가벼운 술자리를 가질 정도로 즐거운 분위기에서 근무합니다.
Interview 04
동료들과 좋은 팀워크를 이룰 수 있는 인성도 중요
신입 직원을 채용할 때 중요하게 평가하는 부분은 무엇인가요?
업무적인 부분은 내부 프로토콜에 따라 새로이 업무를 배우며 얼마든지 적응할 수 있는 부분이지만, 인성적으로 문제가 있다면 본인 스스로뿐만 아니라 함께 일하는 다른 팀원들의 업무 능률에도 영향을 미칠 수 있다고 생각합니다. 따라서 전공이나 업무적 스킬도 중요하나, 좋은 인성을 가지는 것이 그에 못지않게 중요한 부분이라고 말씀드리고 싶습니다.
현재의 업무에 가장 도움이 된 경험을 말씀해 주세요.
대학원 과정에서 했던 실험과 관련된 경험들이 모두 도움이 되었다고 생각합니다. 다양한 평가시험이 업무의 주를 이루는 곳이다 보니 테크닉적인 부분에서 기존에 수행했던 실험과 동일하거나 유사할 경우 확실히 실험의 숙련도 및 정확도 측면에서 좋은 결과를 얻을 수 있기 때문입니다.
같은 분야에 관심이 있는 취업준비생들에게 조언 부탁드립니다.
저와 비슷한 전공을 가진 취업준비생 여러분의 가장 큰 고민은 아마 ‘좋은 사업성과 성장 가능성을 지닌 기업에 어떻게 취업하는가’일 것 같습니다. 처음부터 대기업에 입사하는 것도 좋겠지만, 더 큰 가능성을 지닌 중소기업에서 본인의 기여도에 따라 기업이 성장하는 모습을 지켜보는 것도 좋은 선택이라고 생각합니다. 다만, 취업준비생 입장에서 어떻게 좋은 기업을 알아보는 것이 중요한데, 이건 일단 부딪혀 보는 것이 가장 좋은 방법이라고 생각합니다. 기업에는 실제로 겪어보지 않으면 알 수 없는 내부 사정들도 있게 마련이거든요. 시행착오를 겪을 수도 있지만 그 역시 나를 자라게 하는 경험이므로, 일단 과감하게 도전해 보셨으면 좋겠습니다.
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